الاسماك عموما أسرع تلفا من اللحوم الاخرى ..
وتبدأ مراحل التلف فور خروج السمكة من الماء بسبب حساسيتها البالغة لأي تلوث او ارتفاع في درجات الحرارة، فتبدا البكتيريا بالتكاثر ويتحلل البروتين الموجود في عضلات الاسماك مصحوبا بتزنخ في الدهون .
ولمعرفة وضع السمكه ، يمكن في وضعها في الماء ( اذا كانت غير مثلجة ) فأذا سقطت في القعر كانت طازجة، واذا طفت كانت فاسدة .
وعموما هناك مجموعة دلائل تشير الى ان السمكه طازجة ام لا ، وهي:
1- ان تكون العينان لامعتين ، فأذا كانت غائرتين ومغبشتين ، فهذا دليل على انها غير طازجة .
2- ان يكون جسم السمكة سليما وخاليا من الخدوش او اي تغيير في اللون .
3- ان تكون قشور السمكه براقة يصعب نزعها عن السمكة بسهوله
4- ان يكون قوام السمكة متماسكا وغير مترهل
5- ان تكون فتحات الخياشيم حمراء وردية من الداخل وخالية من اي مواد مخاطية
6- عندما نضغط على جسم السمكة يعود الي طبيعته فورا ولا يترك اثرا
7- عند قطع السمكة يجب ان لايكون لحمها القريب من العظم ( الحسك ) احمر اللون
8- ان تنبعث منها رائحة البحر.