أهم الأسباب المؤدية للسمن هو السلوك العام للشخص و نمط حياته, الذي يتلخص في جانبين مهمين:
طريقة الأكل لاسيما الكميات الزائدة من السعرات الحرارية وقلة النشاط الحركي الجسدي اليومي
عوامل جينية حيث أن هناك أكثر من 200 جين في الجسم مسؤول عن السمنة.
عوامل وراثية عائلية: حيث وجد أنه في حالة التوائم 40% من العوامل الوراثية مسؤولة عن الاختلافات في الأوزان بين عامة الناس.
أسباب ثانوية: هبوط نشاط الغدة الدرقية ، مرض كوشنج (زيادة إفراز الغدة فوق الكلوية) وغيرها.
بعض العقاقير: (الكورتيزون، مضادات الاكتئاب وبعض أدوية السكري)
عوامل نفسية: (الضغوط النفسية، الاكتئاب، القلق النفسي)
سن اليأس وإنقطاع الطمث لدى النساء فهناك زيادة في الوزن قبل سن اليأس مباشرة بمعدل 2.25 كجم.
